Sommige versterkers maken bij de eerste tonen meteen duidelijk wat ze allemaal kunnen. Ze zetten het laag wat steviger aan, schuiven het detail een stukje naar voren en geven je in een paar minuten het gevoel dat er iets bijzonders gebeurt. De Pilium Leonidas doet het anders. Natuurlijk hoor je vrijwel direct dat hier een serieuze versterker staat, maar juist doordat hij zichzelf nauwelijks opdringt. De eerste indruk is vooral rust. Dat klinkt misschien wat vreemd bij een geïntegreerde versterker van ongeveer honderd kilo. Ook technisch is de Leonidas allesbehalve bescheiden. De versterker is volledig dual mono opgebouwd en levert 200 watt aan 8 ohm, 400 watt aan 4 ohm en 800 watt aan 2 ohm. Voor ieder kanaal is er een afzonderlijke voeding en zelfs een eigen netaansluiting. Feitelijk koop je dus niet zozeer een praktische alles-in-één versterker, maar een forse voor- en eindversterker die toevallig samen in één kast zijn ondergebracht. Toch zijn het niet de cijfers die na een paar avonden luisteren blijven hangen. Wat de Leonidas vooral goed doet, is de luidspreker laten klinken zoals die kennelijk bedoeld is. Hij voegt weinig nadruk toe en lijkt nergens haast te hebben. Muziek ontstaat vanuit een stille achtergrond en krijgt daardoor vanzelf ruimte. Een stem staat vrij tussen de luidsprekers, een piano heeft gewicht zonder log te worden en een stevig opgenomen baslijn komt met overtuiging de kamer in, maar stopt ook precies wanneer dat hoort. Juist die combinatie van kracht en ontspanning maakt de Leonidas interessant. Bij lage volumes blijft de muziek volledig overeind. Kleine dynamische verschillen, galm en de plaatsing van instrumenten verdwijnen niet zodra de volumeknop wat verder naar links staat. Draai je harder, dan verandert het karakter eigenlijk nauwelijks. Het wordt groter en fysieker, maar niet scherper of gejaagder. Daar merk je hoeveel reserve er aanwezig is. Ook tussen opnamen onderling laat hij duidelijke verschillen horen. Een mooie opname krijgt vanzelf diepte en lucht, terwijl een mindere opname niet ineens fraaier wordt gemaakt dan hij is. Toch voelt dat zelden genadeloos. De Leonidas legt bloot zonder de muziek uit elkaar te trekken. Dat is een belangrijk verschil, zeker wanneer je niet alleen een handvol audiofiele demonstratiealbums wilt draaien. Het middengebied is vol en natuurlijk, zonder het geluid kunstmatig warmer te maken. Hoge tonen zijn open en schoon, maar worden niet gebruikt om een indruk van extra detail te creëren. Dat detail is er wel degelijk, alleen wordt het onderdeel van het geheel. Daardoor kun je lang luisteren zonder voortdurend naar de installatie te luisteren. Misschien is dat uiteindelijk het grootste compliment dat je de Leonidas kunt geven. Dit is een versterker die technisch bijna overdreven is uitgevoerd, maar muzikaal juist opvallend weinig aandacht voor zichzelf vraagt. Geen spectaculaire trucjes, geen opgepoetste presentatie en geen nadrukkelijke handtekening. Alleen controle, schaal en vooral veel rust. In een goede set verdwijnt de Leonidas na verloop van tijd simpelweg uit beeld. En precies dan begint hij zijn prijskaartje het best te verdedigen. Nu beschikbaar bij de gebruikte apparaten.
← Alle artikelen